Un asunto de cierta curiosidad es el tema de los vasos (igualmente para botellas) de cristal o plástico, y su idoneidad para consumir en ellos bebidas frías.
Todo el mundo prefiere, generalmente, los recipientes de vidrio (o incluso de metal, como las tazas en las que sirven cerveza en las Bodegas Simeón, de Bormujos), pero la pregunta es ¿Por qué?
Hay quien alega que conservan mejor el frío, y ahí es donde está el terrible error. Es física muy básica:
- El vidrio, al igual que los metales, es un buen conductor, por lo que la energía (energía térmica, es decir, el calor en este caso) "fluye a gran velocidad" por él, es decir, que si la diferencia de temperatura entre un lado en contacto con el recipiente (cervecita, a 2ºC) y el otro lado en contacto con el recipiente (la mano del consumidor, a unos 35ºC) es suficientemente amplia, como en este caso, de 33ºC, habrá un rápido flujo de calor, que enfriará nuestra mano, a la vez que, tristemente, calentará nuestra cerveza.
- El plástico, sin embargo, es un buen aislante (o lo que es lo mismo, un muy mal conductor), por lo que el efecto será el contrario al del punto anterior: nuestra mano notará menos el frío, a la vez que el líquido mantendrá su baja temperatura durante más tiempo. Por la parte superior, la abertura del recipiente, hay aire, que es también un buen aislante.
Por eso los termos son de plástico, con capas de aire (aislantes). No hay termos metálicos ni de cristal.
Esto es a la hora de consumir la bebida, aunque a la hora de enfriarla, siguiendo el mismo razonamiento, la cosa es al revés: Al meter en un frigorífico una bebida envasada en vidrio, ésta se enfriará antes que la misma bebida envasada en plástico, precisamente por las propiedades de conducción de calor de dichos materiales.
Es decir, que la situación ideal sería: enfriar en vidrio, y luego consumir en plástico.
Paradójicamente, incluso conociendo este comportamiento, seguimos prefiriendo beber en recipientes de cristal, ¿Por qué? Porque nuestro mundo se basa en las sensaciones. No sólo nos importa conocer la verdad de las cosas, y hacer las que sabemos que son más adecuadas, es también importante que las sensaciones que acompañan a la realidad nos resulten agradables.
Nos gusta sentir el frío de la bebida, no sólo en la propia bebida, sino en el contacto que tenemos con el recipiente. En el caso de una cerveza, por ejemplo, nos gusta sentir el frío en los labios. El plástico en los labios, al ser peor conductor, nos trasladará una sensación térmica más templada, y por lo tanto, menos agradable (a pesar de que el líquido que bebamos esté más frío). En el tema de las manos, sin embargo, no ocurre lo mismo, no le damos demasiada importancia a que el vaso no esté muy frío a la hora de agarrarlo.
Tras este razonamiento, se me ocurrió un "engendro" que igual algún día ve la luz:
- Una jarra de plástico que en la parte interior tenga un cilindro de cristal que sobresalga un par de centímetros, para que sea la única parte de la jarra que entre en contacto con la boca. El comportamiento previsto sería:
- El cilindro de cristal llegaría hasta el fondo de la jarra, por lo que siempre estaría a la temperatura del líquido, proporcionando la sensación agradable al beber (contacto del cristal con los labios).
- Sin embargo, dado que todo el cilindro, a excepción de su parte superior, estaría revestido de plástico, casi todo el frío "absorbido" por dicho cilindro se conservaría sin pasar al exterior (técnicamente es el calor el que pasaría de fuera a dentro, pero nos entendemos).
- La pérdida de frío se reduciría al "imprescindible peaje" del contacto del cilindro con nuestros labios, pero éste es mucho menor que el habitual contacto de las manos con el recipiente de cristal (menos tiempo, sólo en los sorbos, menos superficie, sólo los labios, en lugar de toda la mano, aunque quizá algo más de temperatura y humedad).
Como en algunos bares, sobre todo del sur de España, lo ideal sería mantener este recipiente en el congelador, antes de llenarlo de una cruzcampo bien fresquita !!!
