YouTV

Lo primero pedir disculpas a mis numerosísimos lectores, por la larga ausencia de posts, pero he estado muy liado y he perdido la costumbre...

Hoy voy a hablar de un nuevo "gadget" que se me ha ocurrido, y que la verdad es que no sé si existirá, pero no me extrañaría...

Como indica el nombre del post, la historia es un pequeño gadget que nos permita ver los contenidos de youTube en la TV. La verdad es que no parece muy novedoso el asunto, pero profundizo un poco más. Los objetivos de este gadget son muy claros:

• Debe permitir "navegar" por los contenidos de youTube de forma ágil, cómoda y directamente en la TV.
  
• Debe ser sencillo de conectar y configurar (así sacamos ventaja sobre la alternativa de conectar el PC/portátil a la TV).

Las características básicas serían:

• El gadget se conecta a la TV mediante euroconector, y no es más que una pequeña "cajita" que además del euroconector tiene una toma de corriente. No más cables.
• Debe disponer de una interfaz wifi, para conectarse a la red inalámbrica doméstica, y así conectarse a Internet.
• Debe disponer de una conexión USB para conectarlo a un PC, y desde ahí configurar los parámetros wifi que se usarán. Podría por ejemplo guardar varios perfiles en la configuración del cacharro, para que al ponerlo en distintas ubicaciones se conectara automáticamente al reconoer alguna de las "redes conocidas". Además, también serviría para almacenar el usuario de youTube, por el tema de las suscripciones a contenidos.
  
• Debe disponer de un mando a distancia, especial, que permita una navegación intuitiva por los contenidos de youTube, muy parecida a la propia navegación de la página:
• Controles sobre el video en reproducción (play, pause, avanzar, retroceder, etc.)
  
• Ver vídeos relacionados, seleciconar alguno de los que muestra youTube
• Puntuar el video que se ha visto
• Hacer búsquedas por texto y parámetros (puntuación, duración, fecha, etc.)

Considero este gadget muy interesante para los próximos años, por varios temas:

• Auge actual de youTube.
• Parece que faltan algunos años hasta que las televisiones incorporen de forma nativa alguna conexión a contenidos de Internet. Éste sería el periodo de posible éxito del gadget.
  
• El reciente aumento en la calidad permitida para los vídeos de youTube, lo que da más sentido a verlos en pantallas de mayor tamaño.
• No entendiendo mucho del tema, me da que la producción de este gadget en serie sería muy barata, ya que al final es un microcontrolador sumado a una interfaz wifi y a un procesador de salida de video. Imagino que el precio inicial en los comercios podría rondar los 100-150 euros y que en un par de años podría bajar a unos 60.
  

¿Alguien conoce algo parecido? ¿Os mola la idea?

Publicidad de ideas Web innovadoras

¿Cómo publicitar un sitio Web que se crea que tiene mucho potencial?

Es decir, supongamos que un emprendedor apuesta por una idea innovadora de portal Web, y acomete un desarrollo que implica una gran inversión. ¿Cómo darse a conocer? Por buena que sea la idea, no será rentable hasta que la gente no la conozca y empiece a verla útil.

El otro día pensé sobre este tema a partir de la noticia de que Google adquirió panoramio. Me he dado cuenta de que cada vez que Google adquiere una empresa que presta un determinado servicio a través de la Web (normalmente gratuito, o con alguna versión básica gratuita), he visitado dicho servicio para ver cómo era. Por ejemplo, ocurrió cuando Google adquirió Writely, precursora de Google Docs. Pues bien, en eso se basa esta idea.

Supongamos que un individuo afincado en el Reino Unido, llamémosle Benjamín, crea un portal Web llamado http://www.shareyourcar.com/ donde los usuarios comparten sus coches para ir al trabajo (esta idea ya está implementada, leí algo sobre ello hace no mucho). Pues bien, una noticia falsa tipo "Google compra Shareyourcar.com, el popular servicio donde los usuarios comparten sus coches", adecuadamente introducida en portales tipo meneame o negociame, creo yo que provocaría una avalancha de visitas a dicho sitio Web, para enterarse de qué ha comprado Google esta vez. Quien sabe si al final podría convertirse en realidad...

Horas Bajas para el Periodismo

"Los informáticos somos como putas". Ésta es la frase con la que un antiguo compañero de mi ex-empresa de servicios TIC recibió a un candidato (amigo mio, y que sigue trabajando allí) a entrar en la compañía durante una entrevista de trabajo. Hacía referencia al mercado tan poco regularizado de las empresas de servicios TIC, que tiende a explotar a los trabajadores, ninguneando su categoría académica y profesional.

Sinceramente, hoy día creo que esta frase es mucho más aplicable a los periodistas, y sin el como: "Los periodistas son putas". Me da lástima expresarme en estos términos, pues soy un gran consumidor de prensa, radio y televisión, y especialmente de las ramas en las que el peso de los periodistas es más importante, como las columnas de opinión o las tertulias.

No sé cómo se habrá llegado a esta situación, pero me parece un momento terrible para el periodismo. No sé ni cómo ordenar la exposición de todos los defectos que encuentro:

• Todos los medios de comunicación de carácter general están alineados políticamente con algún partido político. Puede que esto en sí no suene extraño; el problema es que este alineamiento se pone de manifiesto en la parte informativa de los medios, no en la parte de opinión, donde es lógico y necesario que así ocurra. No es de recibo que uno lea en El País "El gobierno hará A" y que El Mundo publique "El gobierno hará B", por poner un ejemplo. Muy distinto es que los columnistas de dichos medios realicen un análisis de la actualidad en el que uno diga "La situación C puede tener consecuencias D" y otro exponga que "La situación C puede tener consecuencias E". Esto último representa el escenario deseable.
• La situación de la prensa deportiva es tremenda. El único objetivo es la venta de periódicos (o análogamente las audiencias de TV o radio). Para ello, cuanto más sensacionalista se es, mejor. Los medios de Madrid influyen todo lo que pueden en que los equipos madrileños prosperen, pues indirectamente es una situación que les beneficia.
• La prensa del corazón...¿De verdad es necesario que exponga por qué me parecen putas los "periodistas" que cogen un micro y acosan al famosillo de turno para sacar unas imágenes que sólo aportan morbo?

Como reflexión final, decir que me parece asombrosa esta situación que denuncio, pues siempre he considerado que el periodismo era una de las carreras más vocacionales. La situación actual se me asemeja (utilizando otra carrera vocacional) a que la mayor parte de los médicos recetasen medicinas inadecuadas, sólo porque les reportasen mayores beneficios a sus consultas/farmacéuticas/etc.

Para no ser injusto con las personas que admiro, me gustaría excluir de esta quema explícitamente a ciertos periodistas por los que tengo una gran admiración, y que aunque seguro que todos tienen sus ideas políticas o deportivas y sus directrices por parte de sus jefes, me han demostrado ser lo suficientemente honestos, tolerantes y plurales para ganarse mi admiración: En el plano más general: Especialmente Gemma Nierga y también Carlos Herrera, y en el estrictamente deportivo: Juanma Gozalo y Santi Segurola.

Lamento que este post no haya tratado ninguna idea innovadora, y espero no haber defraudado a mis numerosísimos lectores (Benji, Juancho, ¿seguís por ahí?).

Servicio de Esquelas en Internet

Bueno, ya sé que el tema es un poco macabro, no? Pero la verdad es que creo que sería un servicio muy útil. (Las explicaciones casi sobran, porque el tema se explica por sí solo).

¿Cómo funcionaría?

• Los usuarios ponen una esquela en la página (pagando).
• Pueden verse las esquelas filtrando por municipio, provincia, fecha, etc.
• Pueden realizarse búsquedas para ver esquelas anteriores.
• El sistema puede mostrar mapas sobre la localización de las iglesias.
• Podrían incorporarse fotos de los fallecidos
• Podría ofrecer distintos canales de suscripción por RSS para las localidades y/o provincias.
  
• Etc.
  

Requisitos imprescindibles

• Lógicamente el servicio tendría un inicial rechazo, pues entre otras cosas la gente que pone esquelas suele ser gente mayor, que en muchos casos no sabrán ni utilizar el ordenador. Para paliar este rechazo, la web debería ser sobria, elegante, hecha con buen gusto, y huir de colores oscuros y apariencia lúgubre.
  
• Posibilidad de poner las esquelas por teléfono.
  

¿Qué pegas tendría?

• Verificación de que la persona para la que se pone la esquela existe y ha muerto (en realidad esta problemática es la misma que la que tienen los periódicos, y el hecho de que sea de pago [y medianamente caro, supongamos entre 10 y 50 euros, dependiendo del tamaño] elimina gran parte de este riesgo).

¿Cuáles son los pilares del negocio?

• Pago por cada esquela (supongamos precios de entre 10 y 50 euros, en función del tamaño y/o el orden en que aparecen tanto en la Web como en los RSS)
  
• Múltiples visitas (publicidad)
• Posibilidad de ofrecer un servicio masivo a periódicos on-line (abc.es, elmundo.es, elpais.com, etc.).
  

Como comentario, los dominios www.esquelas.com, www.esquelas.net y www.esquelas.org no están registrados a día de hoy.

Bueno, no sigo escribiendo más, que más o menos la idea se explica sola.

Empresa de Soporte a PYMES

El otro día hablaba con un compañero de trabajo sobre el software ilegal en las PYMES. Hoy he visto una noticia que confirmaba mis sospechas: http://www.idg.es/comunicaciones/noticia.asp?id=89668302&seccion=. Por si el link deja de funcionar, el titular decía que "El 70% de las pymes utiliza software ilegal", aunque imagino que no es más que una estimación.

La lógica dice que cada vez será más fácil para las empresas fabricantes de software controlar esta situación, gracias a validaciones on-line de los productos (un mecanismo algo más sofisticado que los más que violados números de serie de sistemas operativos, suites ofimáticas, software de grabación de CD y demás).

Hagamos una estimación vasta, pero sencilla. Una PYME con 10 puestos de trabajo. Calculemos los costes asociados exclusivamente al software "estrictamente necesario":

• 10 licencias de Windows Vista: El precio más básico (Home Basic) anda en torno a los 300 euros. Por lo tanto, el coste de 10 licencias sería de unos 3.000 euros.
• 10 licencias de Microsoft Office 2007: El precio más básico (Ni siquiera sé si incorpora todas las funcionalidades básicas de una PYME, que serían procesador de textos, hoja de cálculo y gestor de bases de datos) se sitúa en 550 euros, por lo que el coste de las 10 licencias supone unos 5.500 euros.

Podríamos sumar a este coste el coste de otro software cuyo uso ya depende de cada PYME, entre otros:

• Adobe Acrobat para la generación de documentos PDF (Típicamente 2 licencias) a unos 400 euros cada una, 800 euros.
  
• Adobe Photoshop para la edición de imágenes (Típicamente 1 licencia) a unos 1.000 euros la licencia.

Es decir, estamos hablando de unos 10.000 euros que en los próximos 2 - 3 años tendrá que gastarse cada empresa de estas características. Llegados a este punto, consideremos el siguiente escenario basado, como si no, en software libre:

• Sistema operativo: Linux Ubuntu, 0 euros.
  
• Suite Ofimática: OpenOffice. Exporta a PDF de forma nativa, 0 euros.
• Gimp para edición de imágenes, 0 euros.
  
• Emulador de Windows para otras aplicaciones que sea necesario ejecutar (Facturación, contabilidad, etc.).
  

Si finalmente llega el momento en el que sea ineludible para las empresas la adquisición de licencias para los productos de software propietario que comentaba antes, ¿No es éste un momento idóneo para la creación de una empresa de soporte a PYMES?

¿No pagaría casi cualquier empresa 2.000 euros sólo por...?:

• Instalación y puesta en funcionamiento del software mencionado en los 10 equipos.
• Entrega de CD con manuales de dicho software. Estos manuales ya están en Internet, sólo sería necesario recopilarlos y grabarlos en CD.
  
• Quizá algún curso inicial de formación para enseñar los conceptos básicos y poco más.

Estas actividades se realizan con apenas 3 dias de trabajo de 1 persona.

Y lo mejor es que esto abriría la puerta a nuevos servicios:

• Formación más dedicada, más horas, sobre productos concretos (Por ejemplo OpenOffice).
• Mantenimiento de microinformática (Gran parte de este trabajo podría hacerse directamente a través de Internet con las herramientas de administración remota). Además, esto no es Windows, se cae menos, se desconfigura menos, los usuarios normalmente no bichearán, y si lo hacen, podrán cambiar pocas (o ninguna) cosas.
• Pequeños desarrollos a medida que podrían incluso subcontratarse.
  

Además, existen motivos adicionales para la implantación de este tipo software:

• Formatos abiertos, no vinculándote a un fabricante concreto.
• Interoperabilidad con las administraciones públicas, cada vez más reacias a los formatos propietarios.
• Mayor seguridad, gracias a la ausencia de virus.
• Mayor estabilidad.

Moraleja:
Supongamos una clientela potencial de 60 PYMES como la de antes. NECESARIAMENTE se tendrán que gastar unos 60 x 10.000 euros en los próximos 2 -3 años, es decir, unos 600.000 euros. ¿No sale rentable montar una empresa con 2 - 3 personas que les ofrezca mejores alternativas, cobrándoles la mitad de lo que se iban a gastar?

Yo creo que sí...

Servicio de mirror de disco duro a través de Internet

Pues eso, la idea es bien sencilla de explicar:
Prestación de un servicio a través de Internet, mediante el cual, el usuario dispone de un mirror de su disco duro en Internet.
Técnicamente no sería más que un servicio del sistema operativo que se conectase a un servidor remoto, en el cual iría copiando los datos del disco duro según unas prioridades establecidas por el propio usuario.
Si bien inicialmente los requisitos de ancho de banda serían muy altos (estamos hablando de el canal de subida a Internet, donde actualmente los anchos de banda andan en torno a los 300 Kbps) hay que tener en cuenta que:

• El objetivo del mirroring es a largo plazo, es decir, se trata de ser capaz de reponerse ante una situación de catástrofe en un futuro.
• Hay que tener en cuenta que la idea de este servicio es orientado al uso personal, es decir quedan excluidos datos de servidores, usuarios de grandes corporaciones, etc. Para eso ya está el "mirror real", como los sistemas de disco RAID y las copias de seguridad en tiempo real. Por ello, hay que pensar que dejando de lado ficheros "no críticos" de los usuarios, como música y películas (que podrían incluirse como parte de la información a respaldar, pero siempre con una prioridad menor), la cantidad de información de la que hacer el mirror podría ser del orden de pocos gigas (típicamente documentación personal, currículums, ficheros almacen de las cuentas de correo electrónico, trabajos académicos, fotografías (aunque para esto recomiendo flickr), etc.), haciendo que el servicio fuera perfectamente viable.
  
• Una vez superada la fase inicial, el programa residente (servicio del sistema operativo) detectaría cuáles son los ficheros que han sufrido cambios desde la última actualización, de forma que sólo se subieran dichos ficheros.
  
• Este programa se conectaría al servidor preferentemente cuando los recursos de red estuvieran libres, de forma que el usuario no notase el consumo de ancho de banda por parte del mismo.
  
• La forma de negocio de esta idea podría ser:
• Como servicio gratuito "para poca capacidad" (Como el Picasa Web Album de Google).
  
• De pago (Como las cuentas "premium" de flickr).
  

Quiniela (Apuestas en General) Gratuita

Bueno, pues la idea es sencilla:

Si hay páginas Web que son en sí mismas un negocio exclusivamente gracias a la publicidad (típicamente vía Google, y sólo para números de visitas ingentes) ¿Sería viable crear una quiniela gratuita?

Yo creo que sí, el problema es ponerla en marcha (100.000 visitas no se consiguen así como así). Supongamos:

• Evidentemente el número de premiados debe ser reducido, por lo que, en el caso de la quiniela, deberían pagarse sólo los acertantes de 15.
  
• Como no se cobra nada, es fácil conseguir muchas visitas, si se le da la notoriedad adecuada.
• Habría que analizar si hay un premio global que se reparte entre todos los acertantes o un premio fijo para cada acertante. Esta última opción es más arriesgada de la cuenta, aunque no sé si se podría "asegurar" de alguna manera esta posibilidad. El problema es que la primera opción podría generar en los usuarios la sensación de que acertando un pleno al 15 tendrían pocas opciones de ganar mucho dinero.
  
• Habría que tener un control fino de los usuarios, para evitar que participara más de una vez el mismo. Por ejemplo, podría pedirse el DNI (realmente la única forma 100% fiable sería mediante el uso de certificado digital).

No obstante hay algún problema:

• La gente podría pensar que si echas una quiniela de estas gratuitas y te toca el pleno al 15 (único premio en este caso) vas a ganar (¿1.000 euros?) pero puede darte mucho coraje haber dejado de ganar 2 ó 3 millones de euros. De esta forma podría no tener tanta aceptación con la consiguiente pérdida de visitas. La solución a este problema sería que no fuese una quiniela, sino en general un sorteo. Por ejemplo, un número de usuario. Esto simplificaría el hecho de que pudiera tocarle a más de 1, ya que sólo le tocaría a uno, pero por otra parte, eliminaría la necesidad del usuario de entrar en la página a rellenar la quiniela/apuesta, que al fin y al cabo es lo que genera visitas y donde estaría el negocio.
• Habría que estudiar el importe del/los premios, y ver en qué rango de estos premios la idea sería viable "echando números".
  

Bueno, ¿Cuál es la moraleja y el espíritu de este post?
Página de sorteo/concurso/quiniela/apuesta de forma gratuita, con la única "exigencia" de "cierta navegación por la página" de cara a financiar la página.

¿Sería viable?

Gadgets del Futuro

¿Cuáles serán los gadgets del futuro?

En estos días se anuncia el próximo teléfono de Apple, el iPhone. Tras habernos acostumbrado en los últimos 10 años a llevar el móvil encima (no llevarlo ahora provoca un enorme sentimiento de indefensión), ahora parece que los reproductores mp3, con o sin radio, están más de moda que nunca. Luego están los móviles que incorporan cámaras de TV, las PDA que incorporan tarjetas SIM para ser utilizadas como teléfonos móviles, etc.

¿Cuál es el futuro de estos dispositivos? ¿Cuántos llevaremos? ¿Qué nuevos servicios nos proporcionarán? Bueno, como este artículo juega a adivinar el futuro, uno de los aspectos que casi no tiene discusión es la integración de funcionalidades en un único dispositivo, al que llamaremos UNPEGA, de "Unified Personal Gadget".

Para ello propongo un elicitación de los requisitos en el ámbito de los servicios personales que puede (y se le exigirá) ofrecer a nuestro UNPEGA, y un análisis de las opciones a dia de hoy más adecuadas a los mismos, en términos de espacio, rendimiento, disponibilidad, etc.

¿Cuáles son las características necesarias del UNPEGA? Es decir, ¿Qué será considerado en el futuro como un aspecto necesario que realice nuestro UNPEGA? Los servicios on-line no están agrupados en una categoría, puesto que se presupone una conectividad total de banda ancha y con un coste bajo.

1. Comunicación telefónica/videoconferencia.
2. Reproducción de medios (audio/video) almacenados por el usuario.
3. Reproducción de medios de broadcasting y podcasting (TV/Radio/Internet TV/etc.)
4. Adquisición de medios (Grabadora, Cámara de Fotos/Vídeos)
5. Gestión de la agenda (Contactos, correo electrónico, mensajería instantánea, etc.)
6. Acceso a documentos ofimáticos (Hojas de cálculo, bases de datos, documentos de texto, etc.).
7. Navegación por Internet.
8. Interfaces con dispositivos legacy (WiFi, Bluetooth) y con interfaces PAN (Personal Area Network), tales como integración con el sistema de sonido del coche, con el home cinema, con la pantalla de reproducción del hogar, etc.

En cuanto al almacenamiento de la información, dentro del UNPEGA, sólo sería necesario almacenar el sistema operativo, pues el resto de la información se almacenaría en sistemas remotos, no domésticos, sino en servidores especializados (Correos Web, favoritos tipo del.icio.us, agenda tipo Google Calendar, etc.). Con carácter general, la información podrá almacenarse en remoto en servicios como box.net, por lo que, unido este aspecto a una banda ancha permanentemente disponible, los requisitos de almacenamiento serían mínimos. Si acaso se me ocurre algún accesorio opcional que haga funciones de "Modo desconectado" para ubicaciones con poca cobertura, como zonas rurales o paises subdesarrollados.

Desde el punto de vista electrónico, ¿Qué llevaría el UNPEGA?

• Sin duda necesita un microprocesador. Quizá queda abierta la opción de que incorpore uno de muy alta capacidad de cómputo (para lo que requeriría un mayor tamaño) de cara a dar soporte a las aplicaciones que en él corran, o bien uno mucho más simple, y que toda la lógica de las aplicaciones residiera en los servidores, ya que éstas serían via Web (o mecanismo similar que requiera sólo la representación de los datos, pero no el tratamiento de los mismos).
• Evidentemente requiere una pantalla, así como salida de audio, que en principio sería como la de los teléfonos móviles, con la posibilidad de conectar auriculares. En cuanto al tamaño de la pantalla, me decanto por pantallas de 2,5-3,5 pulgadas, tamaño que resuelve el compromiso prestaciones/movilidad.
  
• En cuanto a la introducción de datos, me decanto por un sistema operativo con reconocimiento de voz (este aspecto es especialmente llamativo si lo conjugamos con el tema de la computación en remoto, pues el reconocimiento de voz se haría también en remoto, es decir, habría una comunicación UNPEGA-Servidor en la que el UNPEGA enviaría la voz al servidor, y éste, tras procesarla, le devolvería la información de control que solicita el usuario).
• Necesita una entrada de audio y video, con posibilidad en la primera de conectar un dispositivo externo (micrófono). La entrada de video debería permitir hacer fotos de 5 Megapíxeles y grabar video en alta definición (al menos 1280 x 1024), y que estas grabaciones se almacenaran en servidores remotos en tiempo real.
  
• Quizá el punto más crítico (y para el que se reservaría) de este dispositivo sería la batería, puesto que se centralizan muchos servicios que son críticos para el usuario. De esta forma, quizá el 90% del peso (y el 60-80% del espacio) del UNPEGA correspondería a la batería.
• ¿Qué ocurre con los juegos? Bueno, éste es un tema complicado. Para disponer de la facilidad de manejo de una PSP, por ejemplo, es necesario que el dispositivo sea de mayor tamaño que lo deseado para el UNPEGA. Luego está la posibilidad de crear juegos que se ejecuten en remoto, ya que hemos afirmado que habrá muy poco almacenamiento directo, así como la influencia de los necesarios lags en los juegos (retardos ocasionados por el tiempo necesario para que la información pase del UNPEGA al servidor y vuelva, aún suponiendo un tiempo de computación 0 en el servidor, lo que influye mucho en la jugabilidad) derivados de la comunicación. Aquí intuyo la existencia de modelos con soporte para juegos, orientados a un sector que para poder jugar paga cierto precio en cuanto a volumen/peso, y otros modelos más orientados a aquellas personas que no juegan, y que prefieren llevar un dispositivo más ligero y que ocupe menos espacio.